昭和28(1953)年10月7日、竹田市直入町長湯生まれ。
長湯温泉の老舗宿『大丸旅館』の５代目経営者。観光カリスマ。
大分県立舞鶴高校から同志社大学工学部に進学。父親の死去に伴い、
昭和51(1976)年に帰郷。直入町役場に就職し、広報マンを拝命。
その後ドイツとの国際交流や文化振興などに取り組んだ。
平成10(1998)年には温泉療養文化館『御前湯』の館長に就任。
年間14万人の入場者を記録するなど、
「世界に通用する個性的な温泉地づくり」をライフワークとした。

平成13(2001)年、47歳で直入町役場を退職し、平成14年に大分県議会議員に初当選。
3期目の途中で竹田市長選に出馬し初当選。平成21(2009)年から3期連続当選を果たした。
令和3(2021)年に市長を退任するまでの間、
環境大臣表彰(温泉部門)や日独文化賞などを受章。
平成28(2016)年には第11回マニフェスト大賞を受賞。
さらに令和6(2024)年に旭日小綬章受章。

座右の銘は『有由有縁』。
退任後は、妻と長男が経営する大丸旅館・BBC長湯
(長期滞在施設・林の中の小さな図書館)と次男が経営する美術館を持つラムネ温泉館の
経営アドバイスをする一方、公的事業を推進する一般社団法人『竹田市健康と温泉文化・芸術フォーラム』
および一般社団法人『豊後南画SAIKO会』の理事長として活動を続けている。

著書に『60年前を歩いていた男』、『御前湯日記』、『有由有縁』、『一服一服帖』、
『感會』、『旅の途中で』がある。